是夜，二更刚过。
杨宅的正房照旧亮着油灯，杨清笳并不像古代人那样习惯夜间早睡，故而每日都要看书看到深夜才会睡下。
今夜似乎特别安静，连走街串巷四处敲锣的打更人都没了动静。
静谧的夜里，一连串的脚步声由远及近于门外响起。
咚咚咚，敲门声倏地传来。
这么晚了，有谁会上门？
杨清笳披上外衣，走出屋来。
早已睡下的霁华也被吵醒，揉着眼，一脸惺忪：“这么晚了，会是谁啊？”她说着便要走过去开门，却被杨清笳拦住。
后者走到大门，扬声问道：“请问哪位？”
门外人说了三个字：“锦衣卫。”
半夜被锦衣卫找上门，杨清笳心中奇怪，一时间想不出什么头绪。
就这么会儿工夫，门外人又敲了两次门，语气十分不耐：“锦衣卫办案，速速开门！”
杨清笳无法，只能打开宅门。
门外果然站了三个锦衣卫，中间那个衣着明显与其他两个不一样，应该是个头目。
“几位是……？”
“锦衣卫北镇抚司总旗赵诚，”中间那人又问道：“你们哪个姓杨？”
“我叫杨清笳，有何贵干？”
赵诚：“二月十一你是不是在街上与一个叫江猛的人起了争执？”
杨清笳心中有一种不详的预感，但对方说的的确是事实，她只能点点头。
“那就对了，跟本官去趟北镇抚司吧。”赵诚话刚出口，一直站在他身旁的两个锦衣卫校尉便上来一左一右按住她的肩膀。
“出了什么事了？”杨清笳问。
赵诚长了一张娃娃脸，但语气可是一点都不友好，他嘿嘿冷笑道：“他死了。”
“什么！”杨清笳惊讶道：“什么时候的事？”
“有什么话待会儿再说吧！”赵诚和手下俩人押着杨清笳便向门外走。
霁华到现在还是懵的，眼见人就要被带走，赶紧追了上去，她挡在赵诚身前：“大人是不是搞错了，我家小姐犯了什么事？”
“你是什么人，胆敢阻挠锦衣卫查办命案？”赵诚问。
“命……命案？”霁华有些瑟缩地咽了口唾沫，颤声道：“我是小姐的丫鬟，我叫霁华，我不是阻挠办案，我家小姐……我家小姐不可能杀人的。”
“杀没杀，随我们回去调查一下便可，识相的就不要挡路！”
霁华虽然害怕却还是没动，她摇摇头，咬牙道：“不行！你要抓我家小姐，那就连我一起抓！”
面前人抖着苍白的唇，明明非常恐惧，却还是挺身而出，赵诚上下打量她一眼，一伸手便将其推到一旁，看也不看一眼，带着人径直向前走。
霁华几乎被推倒在地，她迅速爬起身后，又追了上来：“小姐！”
这会儿赵诚是真的不耐烦了，他冷哼道：“既然你这么舍不得你家小姐，那就给我一起带走！”
“慢！”杨清笳阻道：“此事与霁华无关，她年纪小不懂事，望大人见谅。”
“小姐！”
她冲对方摇了摇头，安抚道：“清者自清，大人找我去问个话而已，去去就回，你看好家，别让我担心。”
杨清笳一副镇定且胸有成竹的模样让霁华不得不听话，何况她知道小姐说的没有错，自己跟着反而会添乱，故而她虽担心，却也只能点点头乖乖留在家中。
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这是一个令人闻风丧胆的地方，名号一报能止小儿夜啼。
杨清笳第一次来到历史上赫赫有名，或者应该说，臭名昭著的北镇抚司诏狱。
史书记载锦衣卫诏狱“水火不入，疫疠之气充斥囹圄”，并没有夸张。
甫一入，一股异常阴冷潮湿的霉气便扑面而来，如果是鼻子灵敏之人，定能从中分辨出一丝腐朽的铁腥味，那是长年累月的，干涸的，血的味道。
这里安静得到落针可闻，所以当一声声惨叫响起时，空落落的回音才会更让人心胆具颤。
人们都说进了诏狱，就等于是个死人了。
因为这里几乎可称得上“法外之地”，换句话说，这里的犯人实际上并不受大明律的管辖，同样，亦不受大明律的保护。
赵诚见身旁的女子从进来开始便不动声色的四处打量，如同观光一般，却唯独没表现出一丝害怕，这让他很诧异。
在路过血迹斑斑的刑房时，他终于忍不住道：“这里从来没进来过女子，你应该是第一个。”
杨清笳忍着那股浓重的血腥味带来的不适：“哦，是么，荣幸之至。”
“荣幸？”赵诚猛地回身看她，像是看个精神病：“你难道不害怕么？”
“诏狱非达官显贵不纳，像我这种平头老百姓能进来转一转，岂非荣幸？何况我又没杀人，何惧之有？”她淡道。
“你倒是想得开，”许多威风八面的高官只要听到诏狱的名头无不两股战战，更别提被抓进来的人有多害怕，但眼前这个看似瘦削的女子倒是镇定的出奇，赵诚越是见对方如此，就越想要多说几句，摧毁她的心理防线：“你恐怕还不了解真正的诏狱，这里……”
“这里是十八层地狱，以眼花缭乱的刑讯闻名天下，刷洗，夹杠，重枷，钉刑……各种各样极富创意的刑罚，只有我想不到，没有你们做不到，所以在大人您把这些都在我身上用一遍之前，我能不能见克允一面呢？”
克允是段惟的