南陈后宫之中向以张、孔、龚三位妃子最受皇帝陈叔宝庞爱，其中因贵妃张丽华的亲生儿子陈深新被册立为太子，无形之中颇受孔、龚两位的嫉妒，孔范与孔贵嫔结为干兄妹，过从甚密，二人私下里相互勾结，颇有与张丽华母子争庞之意，此时见张氏母子相继开口劝皇帝不要采纳自己的建言，反受到皇帝的冷落和喝斥，心中窃喜，遂顺着陈叔宝的心思答道：“皇上，建康誓师以后，臣愿率领三军，渡江北上，直捣寿春，与杨广小儿决一死战，御敌与国门之外。请皇上在台城照旧竟诗作对，静候臣的佳音就是。”
身为尚书令，江总本有心劝皇帝不要听信孔范的信口雌黄，但方才眼见张丽华母子劝谏遭斥，只顾着明哲保身，遂闭口不言，寄希望于皇帝能召集萧摩诃、任忠等一班大将进宫，听听他们对孔范所献计策的意见，尔后再下决断。
其他如施文庆、沈客卿之流，更是一**邪佞臣，平日里只知陪着皇帝寻欢作乐、吟风戏月，胸中哪有半点治国救国的良谋，也都任凭孔范迎合着皇帝心意胡说八道，并没一人出言劝阻。
“江卿，立即代朕拟诏，调集九江下游各地驻军，星夜兼程，赶来建康誓师讨隋。”出乎江总预料，陈叔宝听罢孔范的话，竟当场下了征调各地驻军来建康集结的诏命。
“陛下......”
江总一惊之下，忙欲开口劝止，却见陈叔宝笑着冲他摆了摆手，说道：“朕知卿的心意。如今隋军已然进攻至江滨，莫不如先调集军队回京，尔后再召集文武另行商议如何迎敌、退敌吧。来来来，今日竟诗以何为题呀？”
因自己的劝谏遭斥，十五岁的南陈太子陈深向父皇陈叔宝谎称身子不爽，带着太子舍人许德言提前告退，回到了东宫。
“姑丈，今日在光昭殿内，孔范明明是一派胡言，大言欺君，您为何要拦着我向父皇进言劝谏呢？”回到东宫正殿坐定，陈深犹觉愤愤不平，向许德言抱怨道。
许德言的官位不高，却因迎娶了南陈后主陈叔宝的亲妹妹乐昌公主陈长乐，身为当朝附马，与新册立为太子的陈深虽无师徒名分，却有传道授业之实，所以颇受陈深的信任和敬重。
“请恕下官直言，太子新立，年纪尚轻，不宜在皇上面前直陈国是。”许德言听陈深对自己颇有责备之意，忙站起躬身答道。
“若依姑丈此说，难道就任由着孔范那厮奸言误国，就坐视不管了吗？”陈深气哼哼地回了一句。
“殿下请息怒。方才在台城，孔范向皇上建言聚兵建康，誓师北上迎敌之时，下官在旁瞧得分明，尚书令江总颇不以其言为是，只是碍于皇上的态度才没有当场反驳其说。且殿下也看到了，娘娘说话也被皇上驳了回来，依目下情势，倒不如寄希望于皇上聚兵建康之后，向朝中大将问计退敌时，由统军大将们对孔范所说加以驳斥，更有利些。”
在陈深面前虽然这么说，可当日许德言回到自己府中，却独自闷坐于正厅之内，仰面朝天，不住地长吁短叹起来。
早有他府中的侍女将附马回府后郁郁不乐的表现禀报给了乐昌公主陈长乐，陈长乐与许德言夫妻二人感情甚笃，听到侍女来报，急忙赶来向许德言探问原委。
陈宣帝陈顼膝下有两个女儿，分别取名叫做长乐、未央，都是汉朝宫室的名字，陈顼想以此时刻提醒自己，莫要忘了麾师北上，恢复南北统一，复兴汉室江山的宏图大志。
两位公主生得俱是花容月貌，有倾城倾国之色，陈长乐自嫁给江南名士许德言，由其兄南陈后主陈叔宝赐封号为乐昌公主，陈未央其时刚刚十六岁，尚待字闺中，只有公主的身份，没有封号。
“附马今日不是陪太子进宫参加竟诗会去了吗，因何一回府便闷闷不乐呀？”陈长乐走进正厅，关切地问许德言道。
许德言听到门外脚步声响，抬头见走进来的是陈长乐，不禁重重叹息了一声，说道：“公主不知，朝廷危矣！”
“附马何出此言啊？”陈长乐吓了一跳，忙走至许德言身前，觑着他的脸色问道。
许德言遂把今日在宫中孔范向皇帝建言，在建康聚兵誓师迎战隋军的前后经过向妻子讲述了一遍，最后说道：“公主，北朝百万大军压境，陛下犹轻信佞臣之言，主动放弃大江下游的防守，聚集重兵于一座孤城之中，还要渡江主动出击，这不是灭国之征兆吗？因想到照此下去，不出多少时日，你我夫妻二人自免不了沦为北军阶下之囚，生死难料，故而闷闷不乐。”
“如此说来，我愿随附马一同入宫面见皇兄，向他当面禀明一切，请求皇兄拒纳孔范之言，召集朝中大将，派军迎战隋军也就是了。附马大可不必一个人在家中长吁短叹，作亡国之思。”陈长乐脱口说道。
“不必了。今日张贵妃和太子都没能劝说得动皇上，公主又何必多此一举呢？”许德言摇了摇头，劝阻妻子道，“我心中难过的是，倘若日后建康沦落，你我夫妻二人再难以厮守一处，公主自难免为人所掳，寄人篱下，而在下还不知要沦落至何方何处，也不知此生还有无与公主再见之时啊？”说着，眼中竟淌下两滴泪来。
陈长乐见夫君如此看重自己与他的夫妻之情，心中既觉欣慰又夹杂着一丝凄惶，知道仅凭她夫妻二人的力量再难劝说陈叔宝回心转意，挽狂澜于未倒，不禁双目含泪，举目四望，一