至于他的眼神，实在奇特，三分挑剔，三分嫌弃，嫌弃之中又夹杂着一分担忧。我不由担心起“大将军”的境遇来。
老头子终于走到我跟前来，他咧开嘴，露出一个缺了门牙的慈祥笑容。“我认得你，你是那善斗鸡的竖子。”
“多日不见，您老可好？”
“我老人家好得很，“大将军”也好。”
“那就好，外头太热，您还是回屋檐下坐着好。”
“不用，我老人家身子硬朗。还晓得尊老，倒是不错。其实斗鸡时我就看出来了，你是个好儿郎，有那么一丁点我女婿当年的风范——”他原本说得高兴，笑得满脸褶子，却突然变了脸色捂住嘴。
“您怎么了？”
“无妨，无妨，差点又是个大不敬。”老头摆摆手，似乎惊魂未定，又一连使劲咳嗽几声，将气捋平，“年轻人，你可娶了妻室？”
“没，没有，我还年轻呢。”我连忙道。
“那敢情好，我老人家瞧你还好，给你做门亲。”
“这不敢劳烦您老人家。”
“这都不敢，能成什么气候。你分明是怕我给你做的亲不好，告诉你小子，这是怕错了。这许家的女儿，从头到脚，可没一点配你不上，是你小子大大高攀了。”
我一听之下真受到了惊吓，急忙向那老人小心翼翼询问：“您说的，难道就是这户人家，就是许府的女儿？”
老人满脸傲踞地点头，嘴边的白胡子快要翘到天上去，在我眼里，他简直成了个老神仙。
“您做的这门亲，果然很好，晚辈劳烦您老人家了。”我急忙连连作揖，生怕他改了主意。
“这是自然。”他终于一捋胡子，心满意足。
“只不知晚辈何德何能，入了您老法眼。也不知您与这许府有何瓜葛，怎么就能平白让人家把女儿嫁我。”
“有何不可，我一大把年纪了，是他们长辈。再说，许劲这竖子，无才无德，若不是沾了我老人家的光，能有何官爵？恐怕只好与小财主去做佣耕。”
听见他直呼清宛父亲姓名，我诧异之余又觉痛快，同时隐约猜到了这老者身份，忙恭恭敬敬问道：“敢问阁下可是平恩候？”
“哟，瞧出来啦。年轻人眼睛就是好使。”
“小子有眼不识泰山，还望君候恕罪。”
“不必拘礼，说了这么半天，我倒还不知你名姓。”
“在下霍羽，字为仪。”我连忙答道，暗笑这平恩候糊涂，连人名姓也不知就急着做媒。
“你姓霍。”他脸上的笑意立时敛住。
我一时楞住，随即想起先皇后被霍氏毒杀的故事，而平恩侯为先皇后之父，自然会对霍氏怀有莫大仇怨。又想起父亲官场失意，终至远走就是因为姓霍，哪怕我家与霍氏其实并非同宗，并无纠葛，立马身子发寒，如坠冰窟。却仍是心有不甘，涩声回道：“天下姓霍的人很多。”
“是，天下姓霍的是很多，陛下不能诛尽。”他仍是脸色铁青，在庭中来回疾走，终于还是顿足长叹：“罢了，罢了，这么多姓霍的，也不能一一计较过去，你过来——”
我满心不安地走到他跟前去，他先仔细查看我的脊背四肢，又查看五官，最后命我张嘴，细细看了牙口，数了牙齿，伯乐相马怕也未必这般仔细繁琐。
“不错”，最后他青筋纵横的老手往我肩上一拍，“难怪那小鬼头瞧上你。”
“也不妨将实话说了，你这竖子斗鸡走马，不学无术，又姓霍不信刘，凭什么入我老人家法眼。还不是我那大侄孙女眼巴巴来求我，说什么，叔公，您可瞧好了，明天站在梅树下那个穿麻衣的男子，我只嫁给他。一个女儿家，也不嫌害臊。偏生我看着她长大，越看越像我那早亡的女儿。日后你这竖子若是负了她，哪怕我死了，也要从坟里爬出来，打断你狗腿。”
“多谢君候厚爱，婚姻事大，霍羽这就回到家中禀告母亲与长兄。”
一路从少陵原回到城中，都像踏在云端一般。
将古琴收好后，我从窗口看一眼天空，见漫天都是垂得很低的黑云，思衬着自那云端坠落，摔进泥地中，要多久。
再次见到秦吉安的那天，天气不是很好，雨下得比平时大些、冷些。我呆在茅草房子里就着炭盆烤火，正抱怨这屋子有些透风，却忽然被人架到屋外的冷风里，又被架进一间不透风但更加阴冷的屋子里去。
秦吉安倒在湿冷的地上，满身血污。他们要我将他救醒，以便继续拷打。我的第一个疑问并不是他们为何要拷打他，而是，为什么是我，一个新来的大夫做这件事。
在刀子和狼一样的目光之下，我将不知被泼了多少盆冷水的秦吉安救醒。他醒来后，看到我时眼睛亮了一下，又很快暗下去。然后被重新绑在刑柱上，继续挨鞭子。他身上留着不少旧疤，现在旧疤之上又裂了血痕。我想起了在汴州城将他救出天牢时的情景，那时他只剩半条命。
看来，他的命实在太硬。
命硬的人，一般骨头也会很硬，骨头硬的人，嘴硬。鞭子抽完后烙铁在炭火中正好烧的通红，他们将它慎重其事地贴到他胸口上。我没听见他的惨呼，不过闻到了皮肉焦糊的味道。原本因为天气太冷，我挨着火盆站，此刻不由站远了些。他始终说，自己忠于义军，忠于母乙，从未受过梁军招安。
问了许多次后，他们嫌他嘴硬，用一把很快的小刀子戳到他嘴里，然后