男的像个修士，稳坐墙角，聚精会神看书。颀长健美的身躯，白皙清秀的面庞，眉黑眸亮的大眼，稳重文雅的举止，酷似一个俊靓的姑娘。他干活实在，纯朴忠厚，聪明机敏，稳重练达。是陈氏建筑队引为骄傲的美男子。他嗜书如命，手不释卷。上班前后，工间休息，别无他求，唯书是看，一张嘴就是学问。他文质彬彬，不拘言笑。人们称他“洋秀才”。女人看他不眨眼，走过去还要三回头。“十里香”和“雪花膏”被他迷得神魂颠倒，昼思夜想。
“洋秀才”名叫吉志远。本市人。今年省医大药物系毕业生。实习结束，正待分配。家中只有他和母亲两人。父亲久病，花钱甚多，去年谢世，债台高垒。在家休息两个月，暂找临时工挣钱聊补家用。
另个“修女”也耳不侧听，目不旁视。她一动不动，坐在砖墩上看书。脸儿黑瘦，眼睛不大，个子较矮，是陈氏建筑队的丑姑娘。“洋秀才”叫她“丑小鸭”。她很喜欢这个名字。别看“丑小鸭”丑，可她的额头很大，两只眼睛距离很远。脑中好似能盛万卷书。她的眸子又清又亮，好似能穿透人的五脏六腑。
“丑小鸭”也是本市人。名叫董研生。她和“洋秀才”是同学，又是一个系。她酷爱文学，文才很高，常写一些文艺作品。两个上学的弟妹和在乡下年迈的爷爷奶奶都需要父母奉养，开销很紧张。为挣钱养家，也为了搜集写作素材，她和“洋秀才”一道参加了陈氏建筑队。
到了下班时间，雨仍然哗哗啦啦。
体力过剩的临时工，好像一群困在笼里的野兔，焦躁难受。巴望着茫茫雨空，总想冲出樊笼。跺脚的，骂街的，吹口哨的，乱乱哄哄，吱吱呀呀，又逗又闹。
云英两手**裤兜，看看院里积水，又看看身旁的卜三，笑了笑，意思是：怎么办。
高才扒着王豹的肩膀，在一旁偷看云英的一举一动。
“十里香”、王二歪、“雪花膏”和朱民，四人甩扑克牌正带劲儿。
陈立君有件雨衣，很想借给云英。但在众目睽睽之下，不愿挨骂献殷勤。
卜三瞪了陈立君两眼，催促云英快回家。
云英照例又坐上卜三的“二等”。自行车沿着湿漉漉的马路沙沙沙地行驶着。
自从卜三发现陈组长向云英求婚，高才给云英投送情书后，妒火越燃越旺，邪念一天比一天膨胀。他的战略准备阶段已经告竣。采取关键性行动火候已到。原来不敢贸然行事，是因北京知青的前车之鉴。现在如不下手，恐怕有人偷营。
夜空如墨，自行车来到冷寂的野外。卜三下了自行车，将车支在一旁。
云英以为他是解手，背过脸去，站在那里。
寒风刺面，冷雨蒙蒙。
卜三走到云英对面，问“冷不冷?”
“快走吧，冻坏了!”
“我看你的脸凉不凉。”他两手捧住云英的脸，同时一张大嘴盖住了云英的小嘴儿。
云英的脑袋嗡一下，连气儿也喘不过来，她出于少女的本能，用力推他的两手。但这两只手极其有力。那张嘴紧紧贴住她的嘴。