润笔则答：“此事至关重要，小的哪敢大意了，看榜的人多，小的挤了许久方才挤到人群前面，反复看了几遍，连姓名、籍贯都看了，是三十。”
随后郑文亦回来了，道曰报喜的报到府里亦是三十名，众人闻罢均默不作声，尚未想出合适的言语宽慰贾珠，不料却听其说道：“无事，这不过是杏榜罢了，二十二日有复试，下月还有殿试，此番无论名次，能参加殿试便成，此种情况我亦曾料到过的……”
众人见贾珠自己倒看得很开，便也放下心来，勉励他二人之后好生准备复试与殿试即可。
而此番为何煦玉中了会元而贾珠仅是三十名呢？话说此次会试的大总裁即座师正是内阁大学士谢钺以及礼部尚书孙家鼐，而这谢钺正是侯孝华的祖父。而煦玉的房师即阅卷人正是鸿胪寺少卿侯孝华而贾珠的房师乃国子监祭酒李守中。
话说孝华本便是眼高于顶、目无下尘之人，然此番见了煦玉朱卷，到底为其卷所折服，道是“《五经》通明，策对平允加之策满千言、文采斐然”，遂将该卷与了座师荐了头名。而谢钺见状还未细察墨卷，便笑着打趣道：“难得啊，还有能令华儿赏识之卷，过去多少头名被华儿亲手驳落了下来……”而待两位总裁检视之后，倒也均认同了该卷得头名。而随后待孝华填榜之时拆对朱卷与墨卷，见头名这人正是煦玉，忆起当初在北静王府见过该人，不禁皱了皱眉头，心下只道是未想该少年还有些本事，倒真期待此人殿试的发挥了。
而另一边贾珠的朱卷本在李守中手中，守中欲将之荐了鼎甲，道曰头名有人，二三名亦可。然此番待孙家鼐阅过贾珠朱卷之后却觉该卷虽有些才调与见地，然策论篇幅较他人都短，又略逊于文采，遂认为入鼎甲不妥，只点了三十名，其他人亦无甚理由反驳，便也依了。待李守中拆对墨卷填榜之时，方才知晓此乃贾珠的试卷，心下倒是很为贾珠惋惜了一番。然亦道贾珠这等才调，殿试之时必有发挥。
☆、第二十一回殿试成名蟾宫折桂（三）
到了二十二那日，珠玉二人参加复试，均通过，由此便也顺便进入最后的殿试环节。而照例在中了贡士之后便是门生集会并设宴谢师，而因了此番贾珠会试名次并不太高，贾府便也并未大宴宾客，不过就近请了各方亲友并房师李守中。而林府则是大摆筵席，加之林海本便身在官场，场中交际更是广阔，此番便连二位总裁并房师一并请了，除此之外连带着乡试的座师房师一道。当日连带着贾府在内的世家亦应邀前往赴宴。此番煦玉自是知晓孝华乃他会试的座师荐了他的试卷一事，又念及当日在北静王府初识孝华之时二人发生的龃龉，倒也暗自庆幸孝华不计前嫌。然待孝华前来林府赴宴之时，林海吩咐煦玉为座上众老师行礼，只见此番坐于谢钺旁的孝华依旧是一副拒人千里之外的冷淡神色，到底难生亲近之情，心下颇感不自在，遂只得别别扭扭地施礼道了声“侯大人”，亦不多言。此番按下不表。
三月过后，到四月二十一日便是殿试的日期。殿试地点设在保和殿，此番贾珠与煦玉俱是首次进宫，当夜均兴奋得有些难以入眠。此番由礼部官员唱名，将考生分为单双数，单数从左掖门入，双数从右掖门入。此番贾珠与煦玉正好被分为单双数，由此便分开了走。来到保和殿前，众人行三跪九叩大礼，跪在地上接了试题，乃是时务策一道，通常便是从崇学、吏治、民生、靖边方面来出题，今年的是靖边方面的内容，论肃清倭寇的策略。接题过后再行大礼，然后就坐答题。贾珠知晓在殿试之上书法至关重要，因为殿试试卷并不誊录而是直接审阅。因此在这之前，贾珠曾苦练馆阁体，力求做到字体方正、笔划光圆。
此番接卷后答题，便先在试卷之上按要求将考生简历填写清楚：
“应殿试举人臣贾珠，年十四岁，直隶省顺天府人，由景昌xx年乡试中试，一应xx年会试。恭应殿试。将三代脚色开具于后：曾祖贾源，荣国公，故；祖贾代善，荣国公，故；父贾政，工部员外郎。”