太平垂首看去，发现那是一份兵部的奏章，奏请大明宫新择一员大将，领着新增派给安西都护府的兵士，出阳关到西域去。而上头的备选名单上，统共就只有一个名字：薛讷。
太平将奏章搁在案上，指尖摩挲着薛讷的名字，随口问道：“除了薛讷，便没有旁人么？”
武后按一按太阳穴，有些疲惫地说道：“这是主将。等出到阳关之后，会挑选两位当地的武官，充作副将。这里还有一份副将的名单：崔宣道、杜宾客、解琬……”
武后每说一个名字，太平心中便惊讶一分。这些名字她并不陌生，在未来一二十年里，他们都是戍守边关的大将，立下过赫赫战功。但眼下……她摩挲着薛讷的名字，眉头渐渐皱了起来。
这些事情，全部都提前了。
太平转头望着武后，轻声问道：“已定下来了么？”
武后疲惫地点了点头，道：“多半已经定下来了。”
太平微垂下目光，将案牍上列举的名字一个个地记在心里。
武后指着薛讷的名字说道：“他是将门虎子，又从小跟着薛仁贵南征北战，听说对付突厥人很有一套。前些年薛仁贵出事，你阿耶便将他从武官调为蓝田令，未必没有提防的意思。”
太平微微睁大了眼。
武后又说道：“但现在裴行俭抽不开身，薛仁贵又……我和宰相们商议过后，便想着让薛讷去见一见那位突厥大汗。正好兵部递来了一封折子，说的也是这件事情。”
太平手心里隐隐冒出了一些汗。
武后未曾察觉到她的异样，又说道：“此人也姓薛，和你的驸马同是出身河东薛氏。阿月，这些天你要当心一些，免得朝中风言又起，说你趁机徇私。”
太平低垂着头，轻声说道：“阿月晓得。”
武后低低嗯了一声，又道：“阿娘知道你是个懂分寸的孩子，也是个聪明孩子。这些天你让薛绍谨慎一些，别又触了有些人的霉头。好了，你且回寝宫去罢。再过几日便是初一，恐怕还要忙……”
太平应一声是，忽然问道：“阿娘，今年的年关，会有诸王进京么？”
武后点头道：“自然是有的。”
太平垂下眼睫，道一声万安，然后便起身告辞。
她走出武后寝宫之后，思绪有些纷乱，不知不觉便走到了冷宫那里。等她察觉到周围有些阴气森森，连草木都有些芜杂，才摇头失笑着离开，快步走回到自己的寝宫里。
薛绍比她提前一些时间回来，又闲着无事，便挥开了宣纸作画。
太平静静地站立在宫门口，看着薛绍执笔蘸墨，长发全然垂落在肩膀上，他却丝毫不曾察觉。那双修长有力的手拿惯了刀剑，此时执起笔来，也是一样的劲稳。
浅浅淡淡的墨色晕开在宣纸上，勾勒出一片怒绽的秋海棠。
她缓步走上前去，轻唤一声薛绍，又有些讶异地问道：“这是海棠花？”
薛绍执笔的手一顿，又缓缓点了点头。
秋海棠，美人榻。