不怕累，什么脏活累活都抢着干，而且心地善良，谁叫他帮忙他都不推辞，所以
人人都喜欢他，当上头领自是理所当然了！对了对了，李大哥还有一身好本事，
力大无穷，连寨门口那几百斤的石狮子都搬得动呢！姐姐你说厉不厉害？」。
穆桂英点了点头，若有所思地道：「确实厉害！不过这么有本事的人，怎么
会跑到穆柯寨来呢？你说他来的时间不长，那他到底什么时候来的？」。
春兰略微思考了一下道：「好像还不到一个月吧！春兰听说这位李大哥上山
之前乃是军营中人，犯了什么事才跑咱们穆柯寨来的，和他一起的还有几个人，
都是跟随他一起参军的同村伙伴」。
穆桂英眉头一皱，自言自语地道：「不到一个月，便当上了地字号头领，还
真是令人刮目相看，此人究竟是何来路，明天得好好问问爹爹才行」。
春兰没有听出穆桂英话语中的疑虑，还以为穆桂英只是对李元昊赞赏有加，
于是笑呵呵地附和道：「姐姐身为名满天下的大元帅，连你都觉得他厉害，那他
就是真的厉害了！寨主也总是在大家面前夸奖他，说他有多出色，不仅让他巡山
警戒，还让他帮着训练士卒……」。
穆桂英忽然挥了挥手，止住了春兰滔滔不绝的讲述，撇开话题道：「好了，
不说他了，说说春兰你吧！一晃十多年过去了，你过的可还好么？生了几个儿女？」。
春兰没想到穆桂英忽然将话题转到她身上，一时愣住了，半晌才羞红着脸道：
「小姐你说的哪里话？人家连婆家都没有，哪来的儿女呀？」。
春兰此言无疑证实了穆桂英此前的猜测，也让穆桂英更加好奇，于是故作诧
异地道：「什么？你现在还待字闺中？爹爹也真是的，眼看着你孤孤单单一个人，
怎么就不为你说个媒呢？」。
春兰苦笑着摇了摇头道：「此事不怪老爷，是春兰自己不想嫁人」。
穆桂英追问道：「这是为何？这穆柯寨里男儿少说也有好几百人，难不成就
没一个能让你看得上的？若是你不想待在着偏僻的大山里，想过寻常人的生活，
只要你开口求爹爹，他老人家应该不会推辞才对呀？」。
春兰咬了咬嘴唇道：「哎呀，小姐你就别瞎猜了，春兰都说了不关老爷的事，
老爷他跟小姐一样，不知道跟春兰说了多少回，只是春兰都拒绝了」。
穆桂英见春兰说的坚决，心知春兰一定有自己的考虑，于是不再纠缠下去，
只是轻叹了口气，无奈地摇了摇头道：「好吧！姐姐不逼你了，不过若是有合意
的人，记得跟姐姐说，姐姐一定尽力帮你撮合」。
春兰轻嗯了一声，沉思了片刻，似是鼓足了勇气一般，小心翼翼地问道：
「姐姐，当年随你一起出嫁到天波府的那些兄弟姐妹，比如秋菊、大春，她们过
得还好么？」。
穆桂英微笑道：「春兰，你果然是个重情重义的好妹子，这么多年过去了，
还惦记着当年那些伙伴。你放心，大家都过得挺好的，秋菊和大春一直跟在我身
边，姐姐见他们情投意合，便让他们俩结为了夫妻，婚事也是由姐姐我一手操办
的。本来他们也想跟着回穆柯寨，但考虑到路途遥远，危机重重，姐姐没有让他
们跟随，给了他们一些安家费，让他们夫妻自己去找个好地方，去过安稳的日子
了」。
穆桂英随口讲述着，孰知春兰听得此言，竟是浑身一颤，脸上的笑容也渐渐
凝结，连给穆桂英揉肩的手也下意识地停止了动作。
由于背对着春兰，所以穆桂英并未看到春兰脸上神情的变化，以为她是因为
手累才停止了按摩，于是关切地道：「好了，姐姐沐浴好了，时间不早了，想来
春兰你也累了，不用伺候了，早些回去歇息吧」。
春兰沉重地点了点头，脸上神情依然难掩落寞，望着穆桂英的美背看了许久，
似是有话要说，但最终还是没有说出口，她随手拿来浴巾递给穆桂英，然后便逃
也似的离开了房间，甚至连告退晚安都忘了说。
穆桂英见春兰走的匆忙，心中也觉得有些奇怪，但这一天来她遇到的突发事
情实在太多了，佘太君的安危、杨家众人的下落，都像阴霾一般笼罩在她头顶，
此时的她已没有多余的精力再去揣测春兰的异常了，草草地擦干身子后，穆桂英
便吹熄了油灯，上床休息了。
穆桂英并未发觉春兰的异样，窗外之人却是看得清清楚楚，他恋恋不舍地望
了漆黑的房间一眼，离开了山顶，悄悄地跟在了春兰身后。
（……）